Джек Лондон. До Адама -
89 >
достиг нас и наши ноздри не почувствовали запах горящих волос. Тогда мы
бросились бежать и вырвались из кольца, держа путь по лесу на запад; мы
бежали, все время оглядываясь назад, и хохотали.
В полдень мы подошли к перешейку, образованному, как мы уже узнали
потом, крутым изгибом реки, которая здесь почти замыкалась в круг.
Перешеек заграждала цепь невысоких, поросших лесом холмов. Поднявшись на
холмы, мы оглянулись: лес позади нас представлял собой море огня, ветер,
подхватывая пламя, нес его к востоку. Мы двинули дальше и шли все время на
запад, по берегу реки; сами того не зная, мы очутились прямо у стойбища
Людей Огня.
Стойбище это со стратегической точки зрения было расположено
чрезвычайно удачно. Оно находилось на полуострове, защищенном с трех
сторон изгибом реки. Доступ с суши был только один - через перешеек
полуострова, но и его прикрывала гряда невысоких холмов. Изолированные от
всего мира, Люди Огня, должно быть, жили и благоденствовали здесь давно. И
я полагаю, что именно это благоденствие вызвало впоследствии их
переселение, принесшее такие невзгоды Племени. По-видимому, Люди Огня
быстро размножались, и прежние владения стали для них тесны. Они
захватывали новые земли и по мере своего продвижения теснили Племя; они
отбили у нас пещеры, поселились в них сами и заняли все наши угодья до
последнего.
Но в то время, когда мы с Вислоухим забрели в стойбище Людей Огня,
нам до всего этого не было дела. Нас занимала лишь одна мысль: как бы
оттуда выбраться, хотя мы и не могли побороть любопытства, чтобы не
оглядеть их поселок. Впервые в жизни мы увидели тут женщин и детишек Людей
Огня. Дети большей частью бегали голыми, а на женщинах были шкуры диких
зверей.