Джек Лондон. До Адама -
56 >
доблесть. Не теряя ни секунды, я схватил третьего щенка за хвост. Он
извернулся и цапнул меня зубами, но я усмирил его, сдавив ему шею.
Разглядывая своих щенков, мы с Вислоухим уселись рядышком наземь и, очень
довольные, громки хохотали.
Щенки урчали, скулили и тявкали. Вдруг Вислоухий вздрогнул и
насторожился. Ему показалось, что он что-то слышит. Мы в страхе посмотрели
друг на друга, осознав всю опасность своего положения. Нет более верного
средства привести животное в бешенство, чем покуситься на его детенышей. А
эти щенята, поднимавшие такой шум, были из породы диких собак. Диких собак
мы хорошо знали - они бегали стаями, наводя ужас на всех травоядных. Мы
видели, как они подкрадывались к стадам быков и бизонов и утаскивали
маленьких телят, а также старых и больных животных. Не раз они гнались и
за нами. Однажды мне довелось видеть, как они гнали через поле женщину и
настигли ее у самой опушки леса. Не будь женщина так измучена погоней, она
нашла бы силы проворно влезть на дерево. Но она сразу сорвалась и упала, и
собаки тут же покончили с нею.
Мы смотрели друг на друга не больше мгновения. Крепко придерживая
щенят, мы вскочили и бросились бежать к лесу. Потом, уже взобравшись на
надежное, высокое дерево и не выпуская из рук добычи, мы весело
расхохотались. Как видите, нам непременно надо было посмеяться, что бы с
нами ни случилось.
А затем началось одно из самых трудных дел, на какие я когда-либо
решался. Мы понесли своих щенят к пещерам. Щенята все время вырывались,
руки у нас оказались занятыми, и мы уже не могли свободно цепляться за
ветви. Мы попробовали идти по земле, но презренная гиена загнала нас
обратно на деревья и шла внизу вслед за нами. Как выяснилось потом, она