Джек Лондон. До Адама -
54 >
несколько поколений назад.
Довольно далеко на запад от наших пещер были огромные болота, а с
южной стороны тянулась гряда невысоких, каменистых холмов. К этим холмам
мы почти никогда не ходили. Тому было две причины: во-первых, там ни росло
ничего такого, что годилось бы нам в пищу, во-вторых, на этих каменистых
холмах укрывалось множество хищных зверей.
Однако мы с Вислоухим почти случайно однажды туда забрели. И забрели
не только потому, что дразнили тигра. Пожалуйста, не улыбайтесь. Это был
сам старина Саблезубый. И мы не подвергали себя никакой опасности. Мы
наткнулись на Саблезубого ранним утром в лесу и, сидя высоко на дереве,
принялись улюлюкать и орать, всячески оскорбляя тигра и выражая к нему всю
свою ненависть. Прыгая с дерева на дерево, мы неотступно гнались за
Саблезубым и поднимали адский шум, чтобы известить о приближении
Саблезубого всех обитателей леса.
Разумеется, мы испортили ему всю охоту. И мы здорово его разозлили.
Он свирепо рычал, колотил хвостом, а порой замирал на месте и подолгу
глядел на нас, словно бы прикидывая, каким образом добраться до нас и
сцапать. Но мы только смеялись и швыряли в него сучья и ветки.
Такая травля тигров была у нас популярнейшим спортом. За тигром или
львом, который осмеливался показаться близ наших пещер в дневное время,
иногда гналась, прыгая по деревьям, половина Племени. Это была наша месть:
ведь немало мужчин и женщин, застигнутых врасплох, попадало в желудок
тигра или льва. Кроме того, подвергая хищников такой пытке и посрамлению,
мы учили их уважать наши земли и держаться подальше от них. И, помимо
всего прочего, это была истинная забава. Это была великая игра.
Мы с Вислоухим гнались за Саблезубым не меньше трех миль. Измученный