Джек Лондон. До Адама -
45 >
изобретенный им самим, повторить который не мог ни Вислоухий, ни я.
Сказать по правде, мы даже не решались на это.
Когда мы гнались за ним, Сломанный Зуб обычно взбегал на конец
высокого сука. До земли от этого сука было не меньше семидесяти футов, и
если с него сорвешься, то зацепиться внизу было уже не за что. Но футов на
двенадцать вниз и не меньше пятнадцати футов в сторону торчала ветка
другого дерева.
Преследуя смельчака, мы тоже хотели взбежать на конец сука, но
Сломанный Зуб начинал трясти его и тем мешал нам продвигаться. Мало этого,
Сломанный Зуб ложился на этот сук спиной и раскачивал его. Как только мы
приближались, Сломанный Зуб прекращал раскачиваться. Сук, как натянутая
тетива, вскидывал его, и Сломанный Зуб летел, спиной вперед, в воздух.
Падая вниз, он успевал перевернуться и вспрыгивал прямо на толстую ветку
соседнего дерева. От такого толчка ветка сильно подавалась вниз и иногда
зловеще потрескивала, но все же не ломалась; после каждого такого прыжка
Сломанный Зуб, высунув голову из листвы, поглядывал на нас и торжествующе
улыбался.
Вот я снова догоняю Сломанный Зуб на дереве. Он добежал до конца сука
и опять принялся его трясти и раскачивать, мешая мне приблизиться. И вдруг
Вислоухий издал негромкий предупреждающий крик. Я посмотрел вниз и увидел,
что он сидит в развилке дерева, крепко прижавшись к стволу. Я инстинктивно
тоже прижался к толстой ветке и замер. Сломанный Зуб перестал трясти свой
сук, но сук все еще раскачивался вниз и вверх и шелестел листвою.
Внизу на земле хрустнула сухая ветка, и, посмотрев туда, я впервые
увидел Человека Огня. Он осторожно крался меж деревьев, устремив свой
взгляд вверх, прямо на нас. Сначала я подумал, что вижу дикое животное,
ибо на плечах и пояснице у него болталась обтрепанная медвежья шкура.