Джек Лондон. До Адама -
41 >
подростка, растолкав толпу, подскочила к своему сыну. Вне себя от ярости,
она начала бить его по щекам, таскать за волосы и при этом кричала, как
ведьма. Это была очень рослая, коренастая женщина, вся в густых волосах;
трепка, которую она задала своему сыну, сильно позабавила Племя. Мы
надрывались от хохота, мы изнемогали от него и хватались для поддержки
друг за друга; кое-кто из самых смешливых катался по земле.
Несмотря на вечный страх, тяготевший над Племенем, мы были большие
охотники посмеяться. У нас было чувство юмора. Мы веселились от всего
сердца, как веселился Гаргантюа. Мы хохотали самозабвенно, о какой-либо
сдержанности мы не имели понятия. Что-нибудь самое простое, самое грубое
могло показаться нам ужасно смешным, и мы хохотали до корчей, до колик в
животе. О, мы умели посмеяться, уверяю вас!
Тот отпор, который встретил у нас Саблезубый, получал и каждый зверь,
забравшийся в поселок. Мы бдительно охраняли наши тропинки и водопои, не
давая подойти к ним ни одному зверю, если он забрел на нашу землю и
случайно. Даже самые свирепые хищники были достаточно проучены и избегали
приближаться к нашему стойбищу. Мы не могли похвастаться такой же силой,
как они; мы были хитры и трусливы, и только наша хитрость и трусость, наша
необыкновенная осторожность позволяла нам выжить среди ужасных врагов,
которые окружали нас в Юном Мире.
Вислоухий, я полагаю, был старше меня на год. О своей прошлой жизни
он мне рассказать ничего не мог по скудости языка, но я никогда не видел
его матери и считал его сиротой. Ведь если говорить об отцах, то они в
нашем Племени в счет не шли. Брак был еще на самой примитивной ступени,
супружеские пары постоянно ссорились и расходились. Современный человек,
идя на узаконенный развод, делает то же самое. Но у нас не было никаких