Джек Лондон. До Адама -
31 >
темневшие в высоком утесе пещеры, открытое поле и тропинки, сбегавшие к
реке. И на берегу, на чистом месте, я увидел множество своих
соплеменников. Я был ребенок, неделю я блуждал в полном одиночестве. За
все это время я не видел ни одного существа, подобного мне. Я жил в
постоянном страхе, будто затравленный. И теперь, увидя Племя, я
преисполнился радости и со всех ног бросился навстречу ему.
И тогда произошло нечто странное. Кое-кто из Племени заметил меня и
предостерегающе крикнул. И мгновенно все Племя, вопя от страха, в панике
кинулось бежать прочь. Прыгая и цепляясь за скалы, все - взрослые и дети -
тотчас же укрылись в пещеры... оставив снаружи лишь одного маленького
дитятю, которого бросили в суматохе у подножия утеса. Ребенок горько
плакал. Его мать выскочила из пещеры; ребенок бросился к ней и крепко
прижался к ее груди, и она утащила его к себе в пещеру.
Я остался совершенно один. Берег, минуту назад столь оживленный,
внезапно опустел. С тоскою в сердце я сел на землю и разрыдался. Я ничего
не понимал. Почему Племя убежало от меня? Позднее, когда я узнал его нравы
поближе, мне все стало ясно. Увидя, как я со всех ног выбежал из леса, они
решили, что за мной гонится хищный зверь. Своим неожиданным вторжением я
испугал их насмерть.
Сидя на земле, и следя за входами в пещеры, я сообразил, что и Племя
следит за мною. Вскоре мои перепуганные соплеменники начали высовываться
из пещер. Через минуту они уже перекликались и переговаривались друг с
другом. Оказалось, что в спешке и смятении многие из них перепутали пещеры
и забрались в чужие. В чужие пещеры попали и некоторые малыши. Матери не
могли их кликнуть по имени, так как имена еще не были изобретены. Все
члены Племени были безымянны. Матери издавали резкие тревожные звуки, по