Джек Лондон. Зеленый Змий -
8 >
встречено с восторгом. Всем было налито красное вино, а длинную столовую
отчасти освободили от мебели для танцев. Молодые люди с молодыми девушками
танцевали под звуки гармонии...
...Когда наши итальянцы-хозяева предлагали мне вина наряду со всеми
другими, то я отказывался. С меня было вполне достаточно моего случая с
пивом, и я не имел никакого желания делать дальнейшие опыты в этом
направлении. К несчастью, молодой итальянец, по имени Питер, большой
любитель дразниться, увидал меня, сидящего в одиночестве; подстрекаемый
мгновенно явившейся фантазией, он налил стакан вина и передал его мне. Он
сидел за столом как раз против меня. Я отказался. Лицо его сделалось
суровым, и он продолжал настойчиво предлагать мне вино...
...Быть может, Питер немного выпил. Как бы то ни было, но глаза его
были черные, блестящие и полные озорства. Они были для меня неведомой
тайной, и как мог я, семилетний мальчишка, анализировать их озорство? Я
видел в них угрозу внезапной смерти и нерешительно отказался от вина.
Выражение их изменилось: оно стало грозно и повелительно. Питер толкнул
стакан ко мне поближе.
Что мне оставалось делать? С тех пор я часто встречался лицом к лицу со
смертью, но никогда уже не испытывал такого смертельного страха, как тогда.
Я поднял стакан к губам, и Питер смягчился; я понял, что он не убьет меня
сразу. Это было облегчение, но вино было противно мне. Это было дешевое
молодое вино, горькое и кислое, сделанное из отбросов и остатков
виноградников и бродильных чанов; оно было еще гораздо хуже, чем пиво. Если
принимать лекарство, то надо глотать его с решимостью; я так и сделал: я
откинул голову назад и выпил вино большими глотками. Мне пришлось затем еще