Джек Лондон. Зеленый Змий -
24 >
собрались на "Анни" - все были грубые, большие и бесстрашные люди и хитрые
верфяные крысы; некоторые из них были бывшие арестанты; все были врагами
законности и заслуживали тюрьмы; на них были морские сапоги и морская
одежда; они говорили грубыми низкими голосами; у Большого Джорджа были
револьверы за поясом, в доказательство серьезности его предприятия.
Теперь, вспоминая, я понимаю глупость и пошлость всего этого; но тогда
я не впоминал, а просто жил, постоянно якшаясь с Зеленым Змием и начиная
признавать его власть. Жизнь казалась отважной и необычайной, и я сам
переживал те приключения, о. которых так много читал.
Нельсон, "Молодой Царапка", как звали его в отличие от "Старого
Царапки", отца его, плыл на шлюпе "Олене" в компании с личностью, известной
под прозвищем Улитки. Этот Улитка был сорви-головой, но Нельсон был
безрассудным безумцем. Ему было двадцать лет, и сложение его было
геркулесовское. Когда его, года два спустя, пристрелили в Бениции, то
следователь говорил, что он никогда не присутствовал при вскрытии тела более
широкоплечего человека.
Нельсон не умел ни читать, ни писать. Он рос при отце своем в заливе
Сан-Франциско; жизнь на лодках была его родной стихией. Сила его была
чудовищна, и буйная репутация его, известная всему побережью, была не из
лестных. У него бывали приступы ярости, и тогда поступки его были безумные и
страшные. Я познакомился с ним во время первого путешествия "Раззль-Даззля"
и был свидетелем того, как он драгировал устриц наметкою во время шторма,
когда все остальные суда стояли на двух якорях, чтобы не быть выброшенными
на берег.
Вот это был мужчина! Я был странно горд, когда он заговорил со мною,
идя мимо "Последнего Шанса". Но вы только представьте себе мою гордость,