Джек Лондон. Зеленый Змий -
22 >
Племянница Паука Мейми называлась королевой устричных пиратов и иногда
председательствовала на их кутежах. Француз-Франк был влюблен в нее, но я не
знал тогда, что она упорно отказывалась выходить за него замуж.
Француз-Франк налил стакан красного вина из большой бутыли, собираясь
запить нашу сделку. Я вспомнил о красном вине итальянского ранчо и незаметно
содрогнулся. Виски и пиво были все-таки не так противны. Но королева
устричных пиратов смотрела на меня, держа в руке наполовину опорожненный
стакан. Я был самолюбив, мне было всего пятнадцать лет, и я не мог показать
себя менее мужественным, чем она... Разве я был мальчишкой, у которого
молоко не обсохло на губах? Нет, тысячу раз нет, тысячу стаканов - нет! Я
мужественно опрокинул вино в горло.
Я наслаждался так, как никто из них не мог наслаждаться. Находясь в
этой атмосфере богемы, я не мог не сравнивать настоящую картину с картиной
предыдущего дня, когда я в жаре и духоте сидел у своей машины, бесконечно
повторяя свою привычную серию механических движений с высшим напряжением
скорости. Теперь же я сидел со стаканом в руке в согревающей атмосфере
товарищества с устричными пиратами, искателями приключений, отказавшимися от
ига пошлой рутины и держащими и жизнь, и свободу в собственных руках.
Зеленый Змий был причиной счастливого случая, благодаря которому мне
пришлось присоединиться к этой веселой компании свободных душ,
самостоятельных и отважных...
Мы встретились для окончания сделки ранним утром в понедельник в
"Последнем Шансе" - питейном доме Джонни Хайнхольда, помещении, где,
конечно, производились сделки взрослых мужчин. Я заплатил деньги, получил
запродажный лист, а Франк угостил меня вином. Я подумал, что, по-видимому,