Джек Лондон. Зеленый Змий -
21 >
раньше одиннадцати часов вечера; я тогда возвращался к половине первого
ночи; меня будили в половине пятого; я должен был одеться, позавтракать и
дойти до своей машины к семичасовому свистку.В таких случаях нельзя было
отдавать ни одного момента на чтение моих обожаемых книг. Имел ли место
Зеленый Змий в жизни напряженного и стоического труда пятнадцатилетнего
мальчика? Конечно, имел. Я сейчас объясню вам, каким образом. Я спрашивал
себя. Неужели весь смысл жизни в том, чтобы быть рабочим скотом? Я знал, что
ни одна лошадь в Оклэнде не работала столько часов подряд, как я. Если в
этом одном состояла жизнь, то она совсем мне не нравилась. Я знал лишь один
способ спастись от убивающего душу труда: надо выбраться с фабрики и
добраться до воды. Надо зарабатывать себе хлеб на воде. Пути заработков на
воде неукоснительно приводили к Зеленому Змию; но я этого не знал...
Я посетил мамми Дженни, мою старую няньку, кормившую меня своей черной
грудью. Обстоятельства ее были лучше, чем обстоятельства моей семьи. Она
ходила за больными и получала приличное еженедельное жалованье. Даст ли она
своему "белому ребенку" денег? Даст ли она? Да, все, что принадлежит ей,-
мое!
Тогда я разыскал Француза-Франка, устричного пирата, по слухам,
желавшего продать свой шлюп "Раззль-Даззль"... Он вышел на палубу, чтобы
поговорить о сделке; он был согласен продать, но не сегодня, в воскресенье.
Кроме того, у него сидят гости. Он напишет к завтрашнему дню запродажный
лист, и я тогда вступлю во владение. Пока что я должен спуститься вниз и
познакомиться с его друзьями. У него были две сестры, Мейми и Тесе, и
мистрисс Хадлей, сопровождавшая их; затем Виски Боб, юный шестнадцатилетний
устричный пират, и Паук Хилей, черноусая верфяная крыса лет двадцати.