Джек Лондон. Зеленый Змий -
12 >
по-прежнему ясны и отчетливы тогдашние видения, и прежние страдания так же
чувствительны и ужасны, как в ту знаменательную ночь.
Я долго проболел и совсем не нуждался в уговариваниях матери избегать
Зеленого Змия в будущем. Моя мать вынесла ужасный удар. Она считала, что я
поступил очень, очень дурно - вопреки всему ее воспитанию. И как мог я,
которому никогда не дозволялось отвечать старшим и который не находил слов,
выражающих состояние своей души, как мог я сказать матери, что именно ее
назидательные речи были ответственны за мое пьянство? Если бы не теории ее о
черных глазах и о характере итальянцев, то я ни за что не взял бы кислой и
горькой жидкости в рот. Я рассказал ей истинную подкладку этой постыдной
истории только тогда, когда был уже взрослым мужчиной...
Я твердо решил никогда более не прикасаться к вину. Ни одна бешеная
собака не боялась воды больше, чем я боялся алкоголя.
Но я все-таки хочу доказать, что опыт, перенесенный мною, как бы он ни
был ужасен, не был в состоянии отвратить меня от конечного близкого
знакомства с Зеленым Змием. Уже тогда вокруг меня действовали силы,
толкавшие меня в его объятья. Во-первых, за исключением матери моей, всегда
придерживавшейся крайне строгих взглядов, мне казалось, что взрослые
смотрели на все происшествие с известной терпимостью... Насколько я понимаю,
никто не видел во всем этом ничего постыдного. Приключение это было немного
рискованное, чертовски шикарное,- словом, это был красочный и выдающийся
эпизод, внесший разнообразие в трудовую жизнь на печальном, туманном
побережье.
Ирландцы, владельцы ранчо, добродушно поддразнивали меня за мой подвиг
и хлопали меня по спине до тех пор, пока я не вообразил себя героем. Питер,
Доминик и прочие итальянцы гордились моими способностями к выпивке.