Интересные страницы.

3 >

предсмертную волю, помощники заспиртовали его в бочке с  ромом  (купленной
на их собственные сбережения) и отправили бочку к его родным в Англию.
     И тем не менее на Гобото старались быть джентльменами.  Пусть  у  них
есть кое-какие грешки на совести, но все же они джентльмены и всегда  были
таковыми. Вот почему  на  Гобото  существовал  великий  неписанный  закон,
согласно которому  человек,  сходя  на  берег,  должен  надевать  брюки  и
башмаки. Короткие штаны, лава-лава и голые ноги  были  просто  неприличны.
Когда  капитан  Йенсен,  самый  отчаянный  из  всех  вербовщиков,  хоть  и
происходил из  почтенной  нью-йоркской  семьи,  решил  сойти  на  берег  в
набедренной повязке, нижней  рубашке,  с  двумя  пистолетами  и  ножом  за
поясом, ему предложили  одеться.  Это  произошло  еще  во  времена  Джонни
Бэссета, человека весьма щепетильного в вопросах этикета.  Стоя  на  корме
своего вельбота, капитан Йенсен громогласно утверждал, что у него на шхуне
штанов нет; при этом он подтвердил свое намерение сойти  на  берег.  Потом
его заботливо лечили на Гобото от пулевого ранения в плечо и даже принесли
извинения за  причиненное  беспокойство,  так  как  на  его  шхуне  штанов
действительно не оказалось.  Наконец,  когда  капитан  Йенсен  поднялся  с
постели, Джонни Бэссет очень вежливо, но твердо помог гостю  облачиться  в
брюки из своего собственного гардероба. Это был  великий  прецедент,  и  в
последующие годы этикет никогда не нарушался. Отныне белый человек и брюки
были неотделимы друг от друга.  Только  чернокожие  бегали  голыми.  Брюки
стали символом касты.



2

     Этот вечер был бы таким же, как и все остальные вечера,  если  бы  не
одно происшествие. Их было семеро; целый день они тянули шотландское виски
с умопомрачительными коктейлями, и хоть глаза  у  них  блестели,  они  еще

Следующая

3 >