Джек Лондон. Ночь на Гобото -
2 >
рабочих, большой магазин и склад, крытые железом, и бунгало, в котором
живут управляющий и два его помощника. Эти трое и составляют белое
население острова. Одного из трех всегда трясет лихорадка. Работать на
Гобото нелегко. Как и все Компании, обосновавшиеся на островах, здешняя
Компания взяла за правило угощать своих клиентов, и обязанность угощать
ложится на управляющего и его помощников. Круглый год торговцы и
вербовщики, прибывающие сюда из далеких и "сухих" рейсов, и плантаторы со
столь же далеких и "сухих" берегов высаживаются на Гобото, мучимые великой
и неутолимой жаждой. Гобото - Мекка кутил, и, упившись до бесчувствия,
приезжие возвращаются на свои шхуны и плантации, чтобы отдохнуть и
восстановить силы.
Иным, менее выносливым, нужна по крайней мере шестимесячная
передышка, прежде чем они в состоянии вновь посетить Гобото. Но
управляющему и его помощникам такой передышки не полагается. Они привязаны
к своему месту; день за днем, неделя за неделей с муссоном или
юго-восточным пассатом приходят шхуны, груженные копрой, "растительной
слоновой костью", перламутром, морскими черепахами и жаждой.
Работать на Гобото очень тяжело. Поэтому служащим здесь платят вдвое
больше, чем на других факториях, и именно поэтому Компания отбирает для
работы на Гобото самых смелых и неустрашимых людей. Мало кто может
протянуть здесь хотя бы год; либо его чуть живого увозят обратно в
Австралию, либо его останки зарывают в песок на противоположной,
подветренной стороне острова.
Джонни Бэссет, почти легендарный герой Гобото, побил все рекорды.
Джонни получал деньги, которые присылали с родины; обладая совершенно
удивительным здоровьем, он протянул целых семь лет. Выполняя его